Az életkor előrehaladtával, mint minden kötőszövet, a porcszövet alapállományát alkotó kollagének vizet veszítenek, ezáltal a porcok rugalmassága és terhelhetősége jelentősen csökken, a rugalmas porcszövet felpuhul, helyenként morzsalékonnyá válik.

Az ízületi gyulladásos betegségek akut és krónikus csoportba sorolhatók. Az akut változat váratlanul lép fel, a krónikus gyulladás pedig mindig lassan, fokozatosan alakul ki.

Mivel gyulladás esetén fokozódik az ízületi folyadék termelése, megfeszül az ízületi tok, és emiatt megdagad az ízület, ami erős fájdalommal jár.